... auf der einen Seite kommt ein Kupferkabel rein - auf der
anderen Seite ein LWL-Kabel raus. Um zu verstehen, wie das
funktioniert, schauen wir uns einen Medienkonverter einmal
etwas genauer an.

Ursprünglich wurden Medienkonverter immer dort eingesetzt wo WAN und LAN Netzwerke aufeinander treffen. Die Weitverkehrsnetzwerke (WAN) wurden seit jeher mit LWL betrieben, die lokalen Netze (LAN) hingegen ganz konventionell mit Kupfer. Inzwischen gehören LWL Verkabelungen auch in vielen LAN's zum Alltag und Medienkonverter sind heute DIE kostengünstige Alternative zu LWL Switchports. Gerade bei großen Core-Switches kostet jeder einzelne LWL Port oft mehrere hundert Euro. Mit Konvertern können auch ältere Core-Switches um LWL-Ports erweitert werden, selbst wenn der Hersteller schon längst keine Module für den Switch mehr liefern kann.

Bei Medienkonverter sind die wesentlichen Unterscheidungsmerkmale Geschwindigkeit und Type des
LWL-Port. Gerade beim LWL-Port kommt es oftmals zu Missverständnissen, denn verschiedene Steckverbinder, unterschiedliche Fastertypen sowie verschiedene Geschwindigkeiten und Reichweiten lassen die Wahl manchmal zur Qual werden. Die Reichweite eines Konverters hängt von der verwendeten Faser und der gewünschten Geschwindigkeit ab:

Hier die gängigen Steckverbinder:

Transparente Konverter (Osilayer 1) 
Hierbei wird das Signal 1:1 umgewandelt, dies geschieht völlig protokollneutral und transparent, ohne jegliche Kontrolle oder Veränderung der übermittelten Daten.

Switching oder Bridging Konverter (Osilayer 2)
Hierbei kommen spezielle Chipsätze zum Einsatz, die ähnlich funktionieren wie bei einem Switch, jedoch arbeiten Konverterchipsätze erheblich schneller und bieten spezielle Funktionen, die nur für Medienkonverter relevant sind. Neben den bekannten Switch Modi Store-and-Forward und Cut-Through bieten Konverterchipsätze meist auch den schnelleren Smart-Forward Modus. Dieser ermöglicht es, die Daten noch schneller weiterzuleiten, als dies ein Switch leisten könnte. Der Vorteil dieser Konvertertype besteht in der hohen Flexibilität. So können die Ports mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten betrieben werden, beispielsweise der Kupfer Port mit 10 Mbps und der LWL-Port mit 100 Mbps. Zusätzlich beherrscht der Kupferport Nway / Autonegotiation und sorgt für richtige Geschwindigkeit und Duplexmodus.

Einige Hersteller produzieren scheinbar günstige "Medienkonverter" mit einem oder mehreren Kupfer- und Glasfaserports. Als Chipsatz wird ein gewöhnlicher Switch Kontroller eingesetzt, wie er auch in gewöhnlichen Switches für den Konsumerbereich verwendet wird. Das traurige Ergebnis ist ein als Medienkonverter untauglicher Mehrportswitch, der hinter der Leistung und den Möglichkeiten eines echten Konverters weit zurückbleibt und gerade bei mehrfacher Konvertierung zu massiven Laufzeitproblemen führt. Vom Einsatz solcher "Billig-Konverter" ist dringend abzuraten.

Wichtige Funktionen, die Sie bei Medienkonvertern finden, sind Link-Fault-Pass-Through, Far-End-Fault-Detection, Loop-Back-Test und Remote TP Link Monitoring. Diese werden im Detail in der KTI Grundlagen Schulung erklärt, da dies den Rahmen hier sprengen würde.

Sicherlich fragen Sie sich jetzt, wie man einen guten von einem nicht so guten Medienkonverter unterscheidet. Gerne helfe Ich Ihnen hier weiter:

Ein wesentliches Merkmal ist der Strombedarf - dieser sollte in einer Zeit ständig steigender Energiekosten natürlich so gering wie möglich sein. Sehr gute Konverter liegen hier bei 2 Watt, durchschnittliche Konverter bei ~6 Watt und der Rest meist sogar oberhalb von 10 Watt.

Der zweite Punkt ist der Transceiver oder Fiberhead - so bezeichnet man das elektronische Bauteil, an dem das LWL-Kabel angeschlossen wird. Hier gibt es "Markenhersteller" wie Agilient (ehemals HP), AMP oder Infineon, aber leider auch eine große Bandbreite anderer Hersteller, die kostengünstig die eigentlich hochpräzisen Fiberkopfe von Hand fertigen. Ob ein solcher Fiberkopf die aufgedruckte Reichweite erreicht oder auf Dauer halten kann, ist reine Glückssache.

Der Dritte und leider nicht so offensichtliche Punkt, ist die Produktqualität. Diese hängt u. a. von der Qualität der eingekauften Bauteile, als auch von der Produktionsmethode und der Erfahrung des Herstellers ab. Seriöse Hersteller streben Ausfallsraten an, die im Bereich von 0,1% liegen, andere Hersteller akzeptieren auch Ausfallsraten von 1% oder mehr. Wenn sich 1% auch nicht viel anhört, gibt es doch Situationen, wo schon ein einzelner Produktausfall hohe Kosten verursachen kann. Daher sollte man gerade Konverter nur von renommierten und erfahrenen Herstellern kaufen und keinesfalls am falschen Ende sparen.

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